Sporothrix Brasiliensis:

El hongo que afecta a los gatos y otras mascotas

Gran preocupación está causando en Chile, la aparición del hongo sporothrix brasiliensis que afecta principalmente a gatos, pero que también puede afectar a perros, mascotas que pueden transmitirlo a sus humanos. A la fecha, ya se han detectado once casos en animales, diez gatos y un perrito, y un caso en humanos, una mujer de 59 años en Concón, entre las regiones Metropolitana, Magallanes y Valparaíso.

El origen

El Sporothrix brasiliensis, que era prácticamente un desconocido hasta mediados de la década de 1990, circula en Chile, Argentina, Paraguay, Bolivia, Colombia y Panamá, causando graves lesiones cutáneas en gatos y humanos.

Los primeros casos de infección por este patógeno se detectaron en Río de Janeiro, donde los investigadores descubrieron la transmisión de gatos callejeros a personas.

Este hongo es fundamental para la descomposición de la materia orgánica en la naturaleza y se cree que un desequilibrio en el medio ambiente, como la deforestación y la ocupación de tierras, puede haber potenciado su aparición principalmente en el suelo y en algunas plantas, las que, al entrar en contacto con animales como gatos, traspasan a ellos el patógeno propagándolo posteriormente a los humanos.

Los efectos

El Sporothrix brasiliensis, que tiene un período de incubación que usualmente varía de una semana a un mes, se infiltra en las capas superficiales de la piel, colonizando el tejido subcutáneo y provocando heridas.

El hongo también puede invadir el sistema linfático y afectar a los ojos, la nariz e incluso los pulmones.

De forma inusual estos microorganismos pueden causar enfermedades en humanos, conocidas genéricamente como esporotricosis.

¿Por qué a los gatos?

Es importante señalar que, si bien la mayoría de los casos se han detectado en gatos, este patógeno afecta también a los perros. Sin embargo, en los felinos, el Sporothrix brasiliensis, provoca una enfermedad diseminada, cuya expresión más visible son heridas en la cara y en las patas.

Por otro lado, los gatos domésticos suelen salir sin supervisión más fácilmente que un perro, situación que promueve el contacto con gatos ferales infectados, provocando el contagio a través de mordidas y/o arañazos que podrían generarse en instancias de peleas por territorio, comida o apareamiento.

Tenencia responsable, eficaz herramienta de prevención

En un comunicado, el Colegio Médico Veterinario de Chile (COLMEVET), ha señalado que “debe haber una permanente vigilancia epidemiológica de las autoridades, para que no se convierta en un problema de salud pública y, la población, mantener una conducta de tenencia responsable, manteniendo a sus mascotas indoor y con controles médico veterinarios periódicos”.

Esto significa que debemos evitar que nuestras mascotas salgan solas a la calle, sin una correa y sin nuestra supervisión, a fin de evitar el contagio por contacto con animales infectados.

Detección temprana, clave en el éxito del tratamiento

Si no pudimos evitar que nuestro gatito o perrito saliera solo de la casa o, en el patio, ingresó un animal de la calle, debemos realizarle un control veterinario a fin de detectar la presencia del patógeno, antes de que se manifiesten las primeras señales, que son las heridas en cara y patitas, ya que el tratamiento con los antimicóticos disponibles puede ser ineficiente al principio.

Se trata del antifúngico itraconazol y que "se toma al día, en gatos y humanos, por un tiempo prolongado. Es un tratamiento largo hasta que desaparezcan las lesiones y después dejamos el antifúngico 2 a 3 semanas más", puntualizó Rodrigo Cruz, infectólogo y académico de la Universidad de Valparaíso a 24horas.cl